Anorexia nerviosa

La anorexia es un trastorno alimentario. La persona que la padece se obsesiona con su peso. Tienen un miedo extremo de subir de peso o engordar, a pesar de que están muy por debajo del peso normal para su estatura. En Estados Unidos, alrededor del 1 % de las mujeres tiene esta afección. Se ve con más frecuencia en mujeres de 18 a 30 años. Los hombres también sufren este trastorno en un porcentaje mucho menor.

Entre los síntomas se incluyen dietas extremas, bajas en calorías, ayuno, abuso de medicamentos (como los laxantes) y exceso de ejercicio para perder peso. Algunas personas consumen calorías suficientes, pero se inducen los vómitos o la diarrea. En los casos extremos, estos comportamientos cambian la química del organismo. Pueden producir daños permanentes en el cerebro, el corazón, los riñones, los huesos y los dientes. La anorexia puede poner en riesgo la vida.

Otros síntomas:

• Pérdida grave de peso

• Confusión

• Vómitos y diarrea

• Indigestión, reflujo ácido, acidez, dolor abdominal

• Sangre en el vómito o las heces

• Ritmo cardíaco rápido, lento o irregular

• Dificultad para respirar

• Falta de energía

• Presión arterial baja, desvanecimiento

• Convulsiones

• Cambios de color de la piel, piel seca

• Caída del cabello

• Períodos menstruales irregulares o que desaparecen

Junto con la anorexia pueden presentarse la depresión o el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). El suicidio debido a la depresión es la principal causa de muerte en las personas que sufren esta enfermedad.

Hay muchos factores que pueden conducir a la anorexia. Es común ver rasgos de personalidad, como la baja autoestima y el perfeccionismo. Cuando la persona se centra en bajar de peso, es posible que ignore otras causas de estrés que son demasiado doloras o que parecen imposibles de resolver. La anorexia es hereditaria. El riesgo de que una joven tenga anorexia es 10 veces mayor si una hermana tiene anorexia. Los cambios en la química del cerebro pueden ser otro factor. Otra causa puede ser la influencia de familiares y compañeros.

El tratamiento abarca terapia individual, familiar y de grupo. Es posible que sea necesario tratar la depresión o el TOC con medicamentos. En ocasiones, es necesaria la hospitalización para tratar el peso cuando es peligrosamente bajo. Un nutricionista puede ayudar a mejorar la dieta y adquirir buenos hábitos alimentarios.